当地时间11月30日晚，菲律宾总统杜特尔特在位于布拉干省五万座位的菲律宾竞技场，宣布第30届东南亚运动会开幕。

当晚，随着欢快的《马尼拉》乐曲声，菲律宾队首先入场，杜特尔特与数万观众一同和着节奏摇摆起舞，欢迎各国运动员。来自文莱、柬埔寨、印度尼西亚、老挝、马来西亚、缅甸、菲律宾、泰国、东帝汶、新加坡和越南11个国家约8750名运动员参加了开幕式。待所有代表队入场后，杜特尔特宣布第30届东南亚运动会开幕。

开幕式演出既有由黑眼豆豆合唱团、菲籍国际级歌手兰妮·米莎洛卡的演唱，也有展示菲各种土著文化的大型舞蹈《我们力量的根源》。

本届东南亚运动会开幕式采取异地方式进行，在布拉干主会场开幕式演出结束后，在另一座城市——新克拉克市，新落成的体育中心内，菲拳击世界冠军曼尼·帕奎奥在青年人的簇拥下，举着圣火奔向设在该市的主火炬台，与女子业余拳击世界冠军内西·皮特西奥一道点燃了主火炬。

本届东南亚运动会部分项目上周已经开赛，赛事将持续到12月11日。8000多名运动员在半个月的时间内，在位于吕宋岛马尼拉、苏比克、安赫莱斯、新克拉克等多个城市的近40个体育馆场，展开56类大项、530个小项的争夺。

菲律宾是第四次举办东南亚运动会。1981年、1991年和2005年，该国曾是东南亚运动会的东道主。

据悉，菲律宾动员了近两万警察和政府工作人员，确保本届东南亚运动会各项赛事顺利进行。